- Не плач, малыш, - мама нежно поглаживала пятилетнего Сашу по спине, прижимая его голову к своей груди.

         Мальчик уже не плакал: он тяжело дышал, судорожно хватая воздух ртом, от чего раздавался сильный хрип. Малыш что есть сил сжимал мамин старенький халат, притягивая мать к себе.

         Саша боялся. Три дня назад пришла весть, что его отец-моряк уже никогда не вернётся домой. Мама долго плакала, заливая горе спиртным, отвергая улыбку сына и его весёлые песни. В эти минуты Саша не знал, что происходит, но от видел, как его любимой мамочке больно. Он чувствовал, что случилось что-то плохое, и поэтому боялся.

- Папа никогда-никогда не вернётся? - Саша хлюпал носом и заикался.

- Никогда... - прошептала мама, прижимая сына поближе к себе. Ей пришлось рассказать: зачем оттягивать неизбежное...

- А куда он ушёл? Почему без нас? Мы ему стали не нужны?

- Нужны, сынок, ещё как нужны... - вздохнула мать, собираясь с мыслями, - просто иногда взрослые уходят...

- Куда? - Саша нахмурился, пытаясь понять слова мамы, и сжал халат посильнее.

- В открытое море... - прошептала мать. Ну нельзя, нельзя говорить ему, что отец умер! Не так...не привычными взрослым словами! - помнишь, папа присылал тебе фотографию с морем?

- Да... - Саша оглянулся на стену, где висела маленькая фотография в деревянной рамочке: папа и море.

- А помнишь, как он рассказывал про свой корабль? Про его большие, белые паруса?

- Да!

- Папа уплыл на этом корабле в открытое море. Там, в открытом море, есть только вода и небо...

- И корабли!?

- И корабли... Много-много кораблей с большими, белыми парусами, как у твоего папы. А знаешь куда они плывут?

- Домой?

- Нет...не всегда... Кто-то домой, а кто-то...на небеса. Там, в открытом море, небо и вода сливаются в одно целое. И кораблям очень сложно отыскать правильную дорогу домой. Одни из них теряются: их паруса превращаются в нежные, лёгкие крылья, а сами корабли — в бабочек. Они отрываются от воды и поднимаются всё выше и выше к небу, пока не скроются за облаками. Это очень красиво, когда корабли превращаются в бабочек. Сотни маленьких, разноцветных крылышек плавно скользят по ветру, отдаляя парусники от водной глади. Наш папа засмотрелся на эту картину и не заметил, как паруса на его корабле тоже стали превращаться в лёгкие крылья. А потом...он полетел на своей бабочке к облакам.

- А я...я полечу к папе?

- Когда-нибудь полетишь. Когда-нибудь и твой корабль взмахнёт парусами, устремляясь к облакам. Но это произойдёт нескоро.

- Нескоро? А почему? Я хочу к папе...

- Не каждый корабль становится бабочкой. Чтобы ей стать, паруснику необходимо совершить много-много путешествий. Твой папа уже совершил своё самое большое путешествие. Когда-нибудь и я поднимусь на палубу своей бабочки и ты...

- Я не хочу, чтобы ты уходила... - Саша прижался к маме, пуская слезу.

- Не бойся. Паруса на моём корабле ещё не расправились, - прошептала мама, погладив сына по спине, - крылья моей бабочки такие слабенькие, что она едва ли сможет оторваться от земли.

- Правда?

- Правда!

- И она не улетит?

- Не улетит!

- Честно-честно?

- Честно-честно.